I 2017 gennemgik en lille pige fra Afrika ved navn Justine en utrolig kompliceret operation for at få muligheden for at gå som andre børn. Pigen var født med den sjældne Blounts sygdom, som gjorde hendes ben så deformede, at hælene bogstaveligt talt drejede bagud.
Justine blev født i Cameroun og forsøgte fra tidlig barndom at leve lige så aktivt som sine jævnaldrende: hun gik i skole, legede med de andre børn, løb rundt i gårdene og klatrede i træer. Men sygdommen blev værre med årene, overkroppen hældte mere og mere fremad, og selv en almindelig gåtur blev en pine. Den fire kilometer lange vej til skole kunne tage hende flere timer.
Pigen kunne ikke skjule sin tilstand — klassekammeraterne drillede hende ofte, vel vidende at hun på grund af sine syge ben ikke kunne indhente dem eller forsvare sig.
Deformationen blev stadig mere alvorlig, og kun en meget kostbar operation kunne rette problemet — noget familien ikke havde råd til.
Det var da Mercy Ships’ frivillige fik øje på Justines historie. Efter undersøgelserne forstod lægerne, at de ikke kunne vente længere. I september 2017 ankom organisationens skib til havnen i Cameroun for at hjælpe pigen.
Kirurgerne måtte udføre en osteotomi — kunstigt bryde knoglerne, dreje dem 180 grader og fastgøre dem igen i korrekt position ved hjælp af gipsstrukturer. Justine stod nu over for en lang rehabilitering.
Genoptræningen varede over fem måneder. Pigen gik med krykker og lærte tålmodigt at sætte fødderne korrekt, holde balancen og tage nye skridt. Men hun lod sig ikke skræmme — hun var fast besluttet.
Og en dag skete det: Justine forlod klinikken på sine egne to ben og gik sikkert op ad trappen helt alene.
Nu er der intet, der begrænser hendes liv. Pigen kan dyrke sport, gå i skole uden frygt for drilleri og bare være et lykkeligt barn.
