Der var ikke kun pres og tårnhøje forventninger på banen, da EM-finalen i herrehåndbold blev spillet i Herning. Også på tribunerne sad nerverne uden på tøjet, og spændingen var til at mærke blandt de mange rød-hvide fans. For én person var aftenen dog ekstra intens, fordi indsatsen var mere personlig end for de fleste.
Midt i publikum sad Mathias Gidsel’s kæreste, Katrine, klar til at bakke op, mens landsholdsstjernen kæmpede om guldet. Hun var let at få øje på blandt tilskuerne, iført en håndboldtrøje med hans nummer på ryggen og med blikket fast rettet mod banen fra første fløjt til sidste sekund. Hver bevægelse, hvert løb og hvert skud blev fulgt med fuld koncentration.
Stemningen i hallen var intens og skiftede konstant i takt med kampens udvikling. Da spillet bølgede frem og tilbage, sad Katrine på kanten af sædet og fulgte hvert eneste angreb, hver duel og hver afgørende situation med tydelig indlevelse. Med popcorn i hånden og spændingen malet i ansigtet var hun en del af det publikum, der med jubel, suk og klapsalver bar holdet frem i de afgørende øjeblikke.
Opbakningen fra lægterne er ikke noget nyt i Mathias Gidsels liv. Til daglig deler han hverdagen med Katrine i Berlin, hvor parret bor sammen med deres hund, Hermann. De har dannet par i flere år og lærte hinanden at kende allerede i deres unge år på efterskole – længe før håndboldkarrieren for alvor tog fart på den internationale scene.
Finaleaftenen i Herning blev dermed endnu et bevis på, at vejen til succes ikke kun formes af holdkammeraterne på banen. Den bæres også af dem, der følger med fra tribunerne, lever sig ind i hvert øjeblik og støtter helt tæt på – også når nerverne sidder allerstrammest.
