Regnen havde stået på i tre dage.
Ved vejkanten sad en gammel hund — gennemblødt, rystende, med matte øjne. Poterne dækket af mudder, pelsen filtret. Bil efter bil passerede, men ingen standsede.
Emma så den, da hun var på vej hjem fra byen.
I bilen duftede der af kaffe og nybagt brød — måske var det netop den varme, der fik hende til at stoppe.
Hun steg ud i regnen, bøjede sig ned.
— Hej… hvem tilhører du? — sagde hun blidt.
Hunden løftede hovedet og så på hende, som om den allerede vidste svaret.
Emma tog den med hjem.
Vaskede, børstede, fodrede den.
Den var rolig — som om den vidste, at den endelig var kommet hjem.
Den tredje nat opdagede Emma et gammelt halsbånd.
Metallet var mørkt, men under skidtet anede hun en indgravering.
Hun tørrede det forsigtigt og læste:
« Martha. Hvis du finder hende — bring hende hjem. »
Og nedenunder: « Daniel Brooks. »
Emma stivnede. Det navn kunne hun aldrig glemme.
Tre år tidligere havde Daniel været hendes forlovede.
De var gået fra hinanden uden ord, uden afsked.
Han var forsvundet efter sin mors død.
Hun havde ledt, men forgæves.
Hunden lagde sig ved hendes fødder og peb stille.
Næste morgen kørte Emma til adressen.
Huset lå i udkanten af byen, tilgroet.
Et rustent hængelås på porten.
Men i vinduet — et svagt lys.
Hun bankede på.
Døren åbnede sig.
En mager, ældre mand stod der.
— Emma?.. — sagde han hæst.
Hun blev stående tavs.
Hunden gøede og løb hen til ham.
Daniel knælede, lagde armene om den.
— Jeg troede, hun var død… dengang du forsvandt. Jeg ledte efter hende — og efter dig.
— Jeg? Forsvandt? Det var dig, der gik.
— De sagde, du var død i en ulykke. Jeg kunne ikke blive dér, hvor alt mindede mig om dig.
Der blev stille — tungt som luften før et uvejr.
Kun regnen og hundens åndedræt.
Emma strøg hånden over halsbåndet — og så en næsten udslettet sætning indeni:
« Hun vil føre dig hjem. »
